杜彩霞17岁时被地主恶霸抓去“冲喜”，性格刚烈的她无意烧死地主儿子后被逼殉葬，幸被未婚夫刘满堂所在的八路军团(👂)营救。因国民党特务顾思雨的(🦍)出(🤾)卖，八路军团全军覆没(🥈)，彩霞也因(💧)此与刘满堂失散并收养了烈士的遗孤。从此，彩霞踏上了一条艰难的寻夫与(🎉)革命之路，并又陆续收(🕊)养了四名孤儿(🛌)，成为五个孩子的“单身母亲”。解放后，参加了革命队伍的大贵负伤转业(🧞)回来，彩霞感受到了大贵的感情，得知他的病情后毅然接受了他，但最终在命运(🤤)的捉弄下没有在(🕤)一起。上世纪60年代，彩霞在日本遗孤舅舅程南山寻亲的过程中与之相爱，孰料程南山在救(🐍)治中国鼠疫病人过程中自己感染了病毒即将失明，最终放弃感情选择了离开，又给彩霞留下了刻骨铭心的遗憾。80年代，孩子们已长大成人，种种波折之后年暮的彩霞与归国的付更年在(🌋)婚礼上回(🛑)首往事，共同感慨人生的种种沧海(📖)桑田……